母乳喂养系列知识三：乳汁的产生，如何保证母亲有充足的乳汁

乳汁生成、分泌和射乳是一系列复杂的生理反射活动。乳汁由腺泡细胞分泌并排入腺泡腔内，再通过乳管从乳头排出。乳汁排出需要多种激素参与，最重要的是脑腺垂体分泌的催乳素和神经垂体分泌的催产素。此外，乳母营养物质的摄人及其情绪状态等都会对此产生一定程度的影响。
哺乳期女性的乳汁生成取决于婴儿的需要，当乳汁单位热量较低时，婴儿吮吸增加使乳房排空，进而导致泌乳量增加。如果婴儿除乳汁外还补充了其他食物，吸吮母亲的乳房减少了，泌乳量也会相应减少。
催乳素的血液浓度随婴儿吸吮频率和强度的增加而升高，使乳腺泌乳增多，这是促进泌乳的关键机制。因此，为了让母亲体内产生更多的催乳素，母亲应根据婴儿的需求进行喂哺。另外，婴儿每次吸吮的时间应在30分钟以上，以使母亲体内的催乳素达到高峰。
虽然乳汁分泌依赖于催乳素的调节，但同时也受乳房局部调节的影响。若没有及时将乳汁排出乳房，乳腺导管内的乳汁累积过多，会反馈性地产生抑制泌乳的蛋白质，导致泌乳量减少。
婴儿要得到足够的乳汁，还需有射乳反射建立。婴儿吸吮乳头及乳晕的刺激，由神经反射传递到神经垂体，使之分泌催产素（引起子宫收缩和乳汁喷射的激素）。催产素经血液输送至乳房，促使乳腺泡周围肌上皮细胞收缩，致使乳腺内的乳汁排人乳腺小管，再经乳腺大管和乳晕下的小囊从乳头乳腺管口排出，这就是射乳反射。如果射乳反射不好，喂哺婴儿时就可能发生困难，看上去好像是乳房停止泌乳了，实际上是乳汁未能排出而已。
当母亲疲惫、疼痛、紧张、焦虑或忧郁时，都可通过神经反射抑制催产素分泌，使乳量减少；而母亲心情放松时，听到或看到婴儿，甚至只是想起婴儿，均可促进催产素的分泌。例如，喂哺前婴儿的哭声即可触发母亲释放催产素，从而引起射乳反射。